QUÉ ES LA ALBAHACA, PROPIEDADES y USOS CULINARIOS:
La albahaca (Ocimum Basilicum) procede de la cuenca mediterránea, por lo que Grecia, Italia y Francia son los países donde se utiliza con más frecuencia. Se ha cultivado siempre en los jardines por sus cualidades aromáticas, ornamentales y medicinales. En la Edad Media estaba incluida entre las plantas medicinales mágicas.
Sus hojas desprenden un olor muy aromático y ofrecen un sabor un poquito salado. Distinguimos entre la Ocimum Basilicum (de hojas más grandes, tiernas y jugosas) y la Ocimum Sanctum (de hojas menudas y más duras) . Su color es de un verde vivo y brillante.
PROPIEDADES
Contiene vitamina A y C y también minerales como calcio, potasio y magnesio.
Es efectiva contra los dolores gástricos crónicos, los trastornos digestivos y el estreñimiento. Ayuda a hacer la digestión y combate las flatulencias.
En infusión se emplea contra las enfermedades de las vías respiratorias superiores, la tos y la inflamación de las vías urinarias.
COLOCA UNA MACETA DE ALBAHACA EN TU VENTANA O JARDÍN:
El periodo de esplendor de la albahaca abarca de mayo a septiembre aproximadamente, sin embargo se puede adquirir seca durante todo el año, aunque su aroma no es comparable al de la hoja fresca.
Es muy recomendable hacerse con una planta en primavera y disfrutar de sus hojas durante todo el periodo estival. Se puede colocar fácilmente una maceta en la ventana teniendo en cuenta que esta planta no resiste bien el frío ni las heladas. Si podamos las ramas superiores antes de que florezcan, obtendremos mejores resultados ya que la planta se refuerza por los laterales.
Aparte de disfrutar de su aromático y rico sabor, conseguirás ahuyentar los molestas moscas y mosquitos.
¿CÓMO LA UTILIZO EN MI COCINA?
Después de recolectar sus hojas, debes aclararla con agua para eliminar la suciedad o polvo que se le haya podido pegar. Luego déjala secar al aire, ya que si la secas con un trapo puedes dañar sus delicadas hojas.
Un truco para conservarla en la nevera en caso de que te haya sobrado, es triturarla con aceite de oliva: puedes guardarlo en un tarro de cristal y utilizarlo para aliñar una ensalada de tomates.
La albahaca combina muy bien en ensaladas, con tomates al natural o en salsa, quesos frescos, pasta o pizzas. Si la utilizas en algún plato caliente, añádela al final de la cocción puesto que su aroma y sabor disminuyen con el calor.
PESTO A LA GENOVESA:
Ingredientes:
- 60 grs. de hojas de albahaca
- 100 grs. de queso parmesano rallado
- 30 grs. de queso pecorino rallado (o queso de leche de oveja curado)
- 30 grs. de piñones
- 120 ml. de aceite de oliva virgen
- 2 dientes de ajo
- Sal y pimienta al gusto
Bate las hojas de albahaca junto con los piñones, el ajo y 50 grs. del aceite de oliva. Incorpora poco a poco sin dejar de batir el resto del aceite hasta obtener una mezcla homogénea. Finalmente incorpora los quesos y revuelve con una cuchara. Añade sal y pimienta al gusto.
Utilízalo como salsa para tus platos de pasta. Se puede conservar en tarros de cristal en la nevera y utilizar a conveniencia, pues aguanta unas 2 ó 3 semanas.
PAN CON TOMATE Y ANCHOAS AL AROMA DE ALBAHACA:
- 10 hojas de albahaca
- 2 tomates maduros y carnosos
- 2 rebanadas de pan de hogaza
- 4 filetes de anchoa
- 2 dientes de ajo
- 2 cucharadas de aceite de oliva
- 20 grs. de mantequilla
Pela los tomates, elimina las pepitas y pica la pulpa. Mezcla con el aceite de oliva y las hojas de albahaca finamente picadas. Deja reposar unos 30 minutos.
Tuesta las rebanadas de pan y úntalas luego con un poco de mantequilla. Lamina los ajos muy finamente de manera que queden casi transparentes. Reparte por encima de las tostas el picadillo de tomate y coloca encima unas láminas de ajo y los filetes de anchoa.
¡Qué aproveche!